A estrutura mas é percebida pela gramática tradicional como conjunção coordenativa adversativa, cuja função é a de unir termos sintaticamente equivalentes e indicar oposição. Com a Teoria da Argumentação na Língua, essa mesma estrutura linguística recebe o alcunho de operador argumentativo pelos estudiosos da semântica argumentativa, pois eles entendem que esse operador é responsável pela orientação argumentativa que guiará os possíveis leitores de um enunciado para determinadas conclusões. Assim, nossa pesquisa é norteada pelos postulados teóricos propostos por Anscombre e Ducrot (1994), Ducrot (1988), Guimarães (1987), Koch (2007), dentre outros. Logo, nosso objetivo aqui e fazer um estudo semântico-argumentativo do operador mas em produções textuais de alunos egressos do ensino médio e candidatos no PSS (Processo Seletivo Seriado) da UFPB. Ao final das nossas análises, percebemos que a referida estrutura tem usos bem diferentes daqueles propostos pelos manuais didáticos.