Neste trabalho, uma pequena lixeira automática (do tipo balcão de cozinha) foi confeccionada, como proposta didática em Ensino de Física, para se demonstrar os princípios do efeito fotoelétrico em sala de aula. O seu funcionamento consiste de um sistema de automação que conta com o uso de sensores fotoelétricos ou fotocélulas. Por meio da tecnologia envolvida na fabricação da lixeira é possível introduzir a estudantes conceitos de optoeletrônica e conectá-los a aplicações da Física Moderna. Dessa forma, o aparato pode ser usado como exemplo nas aulas de Física e como instrumento de divulgação científica em oficinas e minicursos nas áreas de óptica e eletrônica.