A influência no adoecimento das experiências vivenciadas desde o nascimento, na infância e no transcurso da vida pode ser explicada por meio de diferentes teorias que relacionam a origem das doenças ao começo da vida. O presente estudo teve como objetivo abordar as teorias acerca das origens desenvolvimentistas da saúde e doença, por meio de uma revisão da literatura. As teorias revisadas discutem a influência das exposições, das condições socioeconômicas e nutricionais desde o período intrauterino e dos primeiros anos de vida no desenvolvimento das doenças. Assim, os primeiros mil dias de vida são considerados cruciais para a saúde do ser humano e representam a principal janela de oportunidades na perspectiva preventiva. Ressalta-se, ainda, a saúde e enfermidade como um processo resultante de desigualdades e iniquidades múltiplas que ocorrem durante o curso da vida de um indivíduo em seu grupo social.