Os perímetros irrigados que surgem a partir da década de 1990, a exemplo do Perímetro Irrigado Várzeas de Sousa, localizado no sertão da Paraíba, estruturam-se como espaços de intensa racionalidade econômica e tecnológica. Levando os atores sociais absorvidos nestes projetos a contrastarem com o esquema tradicional a que eles estavam habituados e que persiste ainda, fora dos limites dos perímetros. A pretensão destes projetos, no que tange aos sujeitos sociais, que serão denominados nestes espaços de colonos/ irrigantes/agricultores familiares, é capacitá-los para o uso de práticas agrícolas mecanizadas, transformando-os em agentes modernizadores da agricultura (LIMA, 2005). Desse modo, propomos o desenvolvimento de uma pesquisa junto aos agricultores familiares do Perímetro Irrigado das Várzeas de Sousa, localizado no oeste do sertão da Paraíba, afim de averiguar as estratégias de reprodução social da agricultura familiar no contexto dos projetos públicos de irrigação. Apresentamos aqui os dados preliminares de um estudo iniciado em 2013 e que ainda se encontra em andamento.