O presente estudo investiga o imaginário educacional no que concerne ao tema do currículo, com o objetivo de abrir uma perspectiva de pesquisa simbólica para a compreensão das práticas avaliativas, desnaturalizando processos frequentemente tomados como neutros, técnicos ou inevitáveis. Para tanto, adotamos a hermenêutica simbólica, ancorada na teoria do imaginário de Gilbert Durand, como abordagem interpretativa que busca compreender os fenômenos levando em consideração o horizonte do pesquisador, com suas fontes simbólicas, em diálogo com o objeto de pesquisa e com os materiais culturais do imaginário. A avaliação, portanto, é vista em seu gesto simbólico. No desenvolvimento do estudo, apresentamos a base conceitual da teoria do imaginário; examinamos o gesto simbólico da avaliação no contexto da modernidade educacional; e propomos uma virada interpretativa que compreende as práticas avaliativas dominantes da modernidade como expressões de um estilo hegemônico, o diurno, marcado pela mensuração, hierarquização e espetacularização. Por fim, indicamos possibilidades para a circulação de outros mitemas no campo educacional, capazes de reconfigurar o sentido formativo da avaliação. Concluímos que o imaginário avaliativo moderno tende a reduzir a experiência educativa à lógica da performance e do resultado, ao passo que símbolos, imagens e mitos noturnos apontam para outras possibilidades de relação com o erro, o tempo, a formação e a vida.
