Ocupar o interior do território brasileiro sempre foi desafiador para os colonizadores portugueses e o subsequente governo brasileiro. Essas tentativas de entrada no interior eram invasões de terras indígenas, mas para os invasores, eles estavam explorando novas terras para cultivo agrícola, conectando novos mercados à economia de consumo e completando um projeto de integração nacional de séculos. Este artigo reconta a história dessas diferentes tentativas de ocupação do interior desde os tempos coloniais até o século XX, situando o processo na teoria do settler colonialism. Os bandeirantes coloniais, que foram os primeiros povos europeus a entrar violentamente no interior brasileiro, são um elemento proeminente da colonização do interior. Os políticos evocavam os bandeirantes como heróis míticos para integrar o território brasileiro. Este artigo traça essas evocações dos bandeirantes para se moverem para o interior e destaca como a nova tecnologia do automóvel, juntamente com um grande impulso de política pública para construir estradas, permitiu uma ocupação mais sustentada do interior brasileiro apenas em meados do século XX.
