Este estudo foca nas favelas como um fenômeno peculiar do Sul Global. Diante da problemática inerente a esses locais de informalidade, o artigo tem como objetivo analisar a sua forma e o seu conceito. Como muitas teorias urbanísticas são vinculadas a nações desenvolvidas, este trabalho revisita alguns dos seus enunciados para possibilitar o seu relacionamento com a situação de outros países. Para traçar essa realidade, os procedimentos metodológicos, de natureza qualiquantitativa e caráter exploratório, foram pautados em levantamento bibliométrico na base da Scopus e na revisão sistemática de 20 artigos mais citados e recentes. Além da carência de dados confiáveis sobre os objetos de pesquisa, a coletânea de textos revela a existência de suas relações com regiões formais das cidades e, por mais que os pensamentos euro-americanos visem à distinção entre a favela e o “urbano”, inclusive estabelecendo a necessidade de ordem, diagnostica-se que esses assentamentos são parte integrante das áreas urbanizadas. Conclui-se, ainda, sobre a importância de estudos teórico-conceituais e morfológico-empíricos acerca da temática, tanto para embasamento de adequadas políticas públicas quanto para sustentação de processos participativos de planejamento e gestão das complexas urbes contemporâneas.
