A vegetação no ambiente urbano é fundamental para a sustentabilidade ambiental urbana. Assim, a legislação ambiental pode auxiliar a delimitação e proteção das áreas verdes, sendo que no Brasil se destaca as possibilidades encontradas no Código Florestal por meio das Áreas de Preservação Permanente (APPs). Com o intuito de identificar as alterações de cobertura da terra nas APPs urbanas de São Borja-RS analisou-se imagens de 2002 e 2022 com base em quatro classes. Entre 2002 e 2022, as Áreas de Preservação Permanente (APPs) urbanas de São Borja sofreram um declínio na qualidade da vegetação, com perdas em torno de 24% da classe ideal para conservação e aumento de áreas com vegetação degradada. Apesar de 86,1 hectares das APPs serem compostos por classes com presença de vegetação, essa vegetação está se deteriorando, com perda significativa nas margens do rio Uruguai, onde novas ocupações colocaram a população em risco. A falta de políticas de conservação e o ritmo atual de urbanização indicam que, se nada for feito, as APPs de São Borja podem perder ainda mais vegetação no futuro, comprometendo a qualidade ambiental da cidade.