O fracasso escolar é uma realidade que não deve ser negligenciada, milhares de alunos evadem das escolas todos os anos por conta dessa situação e os altos índices de analfabetismo demonstram que esse problema está ainda longe de ser resolvido. Muitos sequer conseguem ser alfabetizados, outros abandonam a escola por não conseguirem se “encaixar” nos padrões estabelecidos pelas instituições de ensino. Buscamos compreender em nossa abordagem alguns fatores que contribuem para esse fracasso. Ao longo deste artigo analisaremos o que alguns teóricos da educação desvelam a respeito dessa temática, nosso interesse é ter uma visão crítica de como a avaliação pode ser um instrumento poderoso para a inclusão (sendo parte do que poderíamos chamar de sucesso) ou exclusão (no que se refere ao fracasso escolar) do aluno.