Furfural é um composto orgânico heterocíclico aromático, tem seu nome derivado do latim furfur, farelo de cereais, de onde é até hoje produzido. Tem cheiro semelhante a amêndoas. É menos tóxico que o furano, mas ainda assim perigoso, é derivado da biomassa e tem uma alta possibilidade de aplicações químicas.Muito utillizado na derivação de furanos e também utilizado como solvente em processos extrativos,resinas, inseticidas e produtos farmaucêuticos. O furfural tem fórmula química C5H4O2 e pode ser obtido a partir do pentosano contido na fibra da biomassa, através da sua hidrólise ácida e a consequente desidratação do açúcar formado.
Por ter muitas aplicações, a recuperação do furfural é um processo muito interessante e visado pela indústria. O estudo em questão simula uma unidade de recuperação de furfural que foi proposto por Kirk et al. (2004) utilizando o software comercial Aspen Plus® da AspenTech. Nesse processo, o furfural forma uma mistura azeotrópica com água, para separar a mistura azeotrópica, foi utilizado o mecanismo de pressure swing, onde serão utilizadas duas colunas de destilação com diferentes valores de pressão e finalidade. O processo de recuperação de furfural conta com uma unidade composta por duas colunas de destilação (T101 e T102), um decantador (D101) e um trocador de calor (E101).