INTRODUÇÃO: A Política Nacional de Saúde da pessoa Idosa tem como uma das suas principais diretrizes a promoção do envelhecimento saudável. Este compreende o desenvolvimento de ações que orientem os idosos e os indivíduos em processo de envelhecimento quanto á importância da melhoria de suas habilidades funcionais, mediante adoção precoce de hábitos de vida saudáveis e eliminação de comportamentos nocivos à saúde. Dessa forma, o resgate da prática de atividades físicas para a terceira idade almeja atingir o envelhecer saudável, o qual é um processo transitório fisiológico. Contudo este trabalho tem como objetivos compreender quais foram os principais motivos da adesão inicial a prática de atividades físicas pelos idosos e identificar quais fatores que os motivaram. METODOLOGIA: é um estudo do tipo exploratório, descritivo com abordagem quantiqualitativa desenvolvido com um grupo da terceira idade. A amostra constou de 33 idosos em atividades físicas, do tipo hidroginástica e ginástica. Os dados foram coletados por meio de um roteiro para entrevista com duas partes: a primeira contendo dados sociodemográficos e a segunda com a questão norteadora: “o que o motivou a praticar atividades físicas?” A entrevista foi aplicada nos dias da prática das atividades. A coleta ocorreu entre os meses de setembro e outubro de 2010. A análise dos resultados obtidos foi realizada de forma descritiva com base na revisão de literatura. RESULTADOS E DISCUSSÕES: Considerando as características sociodemográficas da população do estudo foi possível identificar que a maioria era do sexo feminino, que estavam na faixa etária entre 66 a 71 anos, que eram casados, aposentados e com renda familiar maior que um salário mínimo. Em relação à motivação para adesão da prática de atividades física os idosos relataram serem estimulados, seja por equipes de saúde ou por pessoas próximas, evidenciando que a estimulação é a maneira mais eficaz de proporcionar melhor qualidade de vida. Observa-se que o estímulo à prática de exercício físico por parte dos profissionais de saúde é o grande responsável na conscientização, estimulando o idoso entender a necessidade da atividade física para a terceira idade. Como também se vê que os idosos consideram o responsável a serem levados à prática, o incentivo e os amigos, além de revelar conhecer o efeito protetor e que assim o bem-estar venha a ser acentuado prevenindo doenças que podem levar incapacidades como também ampliar os laços de amizade. CONCLUSÃO: A atividade física está reconhecida como importante fator promotor de saúde, propicia melhor condição física ao idoso e melhor aptidão frente ao esforço físico permitindo experiência mais gratificante, além de promover a socialização do mesmo, minimização de riscos de doenças crônicas, consequentemente, sob este aspecto, promove melhora na qualidade de vida. Portanto, os profissionais de saúde devem verificar as reais necessidades da comunidade e adequar práticas corporais as suas realidades.