O debate sobre o espaço social, direitos e deveres do idoso vem sendo dinamizado através da ampliação de estudos sobre envelhecimento nas áreas de Saúde e Ciências Sociais.8,6% da população brasileira é formada de pessoas com mais de 65 anos, e o fenômeno do envelhecimento do país que até há pouco tempo era classificada como um país de população ativa predominantemente jovem, ocorre de forma acelerada. Dentro de 8 a 9 anos o Brasil ocupará o 6º lugar entre os países mais envelhecidos. As Universidades podem se constituírem como um canal no debate e na ação do resgate da cidadania do idoso, tão ameaçada na atual conjuntura sob o impacto da globalização que tende a excluir do processo produtivo os mais vulneráveis, entre os quais se situam as pessoas da terceira idade. E a extensão universitária pode ser um braço amigo de resgate e valorização da pessoa idosa na comunidade, além de ser um agente facilitador da manutenção de um fórum permanente de debates acerca de questões do envelhecimento contemporâneo.O Governo do Estado do Maranhão por meio da Secretaria de Estado da Administração e Previdência Social e Universidade Estadual do Maranhão-UEMA, propôs a implantação e operacionalização do PROGRAMA UNIVERSIDADE INTEGRADA DA TERCEIRA IDADE para a sociedade maranhense, fornecendo a esse público Educação Continuada para otimizar sua qualidade de vida por meio da aquisição de conhecimentos científicos e participação ativa em atividades físicas, artísticas, culturais e de inclusão digital e social e a Pró-Reitoria de Extensão da UEMA, abraçou esta ideia que contribui significativamente para a efetiva integração social do idoso e otimização das políticas públicas voltadas para este segmento populacional.Este programa fomenta atividades acadêmicas fortalecendo a relação entre a Universidade e a Sociedade, criando, articulando, incentivando, e apoiando atividades extensionistas, viabilizando a construção de saberes científicos, culturais e artísticos ao meio social com a participação efetiva da comunidade.Nesta política de atendimento às pessoas da terceira idade, prioriza-se uma reeducação das percepções sobre o idoso por meio de debates temáticos como saúde, esporte, espiritualidade, inclusão digital, lazer, arte e cultura, apontando-os como mediadores de um desenvolvimento integral na terceira idade.As aulas são ministradas de forma dialogada com técnicas de estudo ativo, seminários, palestras, oficinas, excursões e dinâmicas de grupo, entre outras, com utilização de recursos didáticos diversificados proporcionando aprendizagens ativas e significativas.A formação tem como eixo norteador de seu currículo atividades interdisciplinares para significar melhor os temas abordados, que envolvem:- Disciplinas Regulares- Oficinas (dança, artesanatos e informática)- Atividades físicas (hidroginástica, caminhada e dança)Em 2012 a UEMA implantou a primeira turma da Universidade Integrada para a Terceira Idade – UNITI no campus Paulo VI e é uma experiência gratificante e impagável ver a alegria e satisfação dos idosos que são acolhidos de forma calorosa por nós ao final do curso de formação continuada quando recebem seus certificados sob o olhar dos seus familiares.