A expansão do ensino superior através do REUNI e a implementação do Novo ENEM como forma de ingresso em instituições públicas federais tem como objetivo a democratização no acesso de camadas populares à universidade. Entretanto, para que o ensino superior seja democrático, políticas públicas de devem assegurarem o acesso, a permanência e a conclusão no curso universitário. Desse modo, este trabalho, ainda em desenvolvimento, reflete sobre as políticas públicas de acesso e permanência, de universitários da favela da Maré, em universidades públicas do Rio de Janeiro. Pretende analisar a trajetória de vida e universitária desses estudantes, os processos escolares, estratégias para ingressarem e concluírem o curso superior. Além de verificar, através do relato dos estudantes, se as políticas públicas direcionadas às instituições federais (Reuni, Novo ENEM, Lei nº 12.711, PNAES) e estaduais do Rio de Janeiro (Lei nº 5346, de 11 de dezembro de 2008) de fato democratizam o acesso e a permanência de pobres em instituições públicas de ensino.