O presente trabalho tem como objetivo demonstrar como a utilização de coleções didáticas auxilia na promoção do acesso democrático à ciência. Para tal, utilizaremos como exemplo, o uso da coleção ictiológica do Laboratório de Fisiologia Animal e Metabolismo Ambiental da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB – Campus Jequié) por meio do projeto Zootour. O uso das coleções didáticas possibilita uma aproximação do espaço e conhecimento acadêmicos com a sociedade, a partir da união de atividades que perpassem o ensino, a pesquisa e a extensão. Dessa forma, podemos enriquecer o ensino de ciências e proporcionar um aprendizado significativo e dinâmico sobre morfologia, fisiologia e aspectos de conservação ambiental com base na coleção em si e em propostas de atividades. Ao incentivar o interesse dos estudantes por meio de experiências práticas, buscamos fortalecer sua formação educacional e democratizar o conhecimento científico. Tal fato ocorre por meio de participação em exposições em feiras abertas ao público na UESB, onde são apresentados os exemplares que compõe as coleções, e as temáticas são contextualizadas de acordo com o público presente. Existe no processo, a aplicação de aulas práticas como uma forma de auxílio na facilitação do processo, proporcionando uma experiência mais interessante e próxima do real. Além disso, são organizadas visitas aos laboratórios para alunos de escolas públicas e privadas, permitindo interação direta com exemplares expostos e promovendo um aprendizado mais significativo. Ao proporcionar experiências práticas e interativas, tanto nas feiras quanto nas visitas aos laboratórios, conseguimos instigar o interesse e admiração dos alunos pelos animais, auxiliando no processo de sensibilização sobre a biodiversidade e conservação ambiental. Acreditamos que essas abordagens não apenas enriquecem a formação educacional, mas também incentivam uma nova geração de cidadãos conscientes e engajados nas questões ambientais e científicas.
