Este estudo analisa o impacto do Programa Cartão Transporte Universitário (PCTU) na permanência de estudantes de baixa renda no ensino superior do Maranhão, utilizando abordagem qualiquantitativa e método materialista histórico-dialético. A pesquisa, baseada em dados da SEEJUV (2015-2021) e entrevistas com 50 beneficiários e 10 gestores, revelou que os 9.200 estudantes atendidos (investimento de R$7,1 milhões) tiveram redução de 30% na evasão escolar comparado a não beneficiários. Os resultados destacam que 78% dos entrevistados atribuíram ao PCTU a continuidade dos estudos, com melhoria no rendimento acadêmico para 62%, especialmente entre estudantes rurais. A análise demonstra a eficácia do programa como política de equidade ao reduzir barreiras geográficas e promover inclusão social, embora identifique desafios como cobertura insuficiente em áreas remotas e necessidade de maior integração com outras políticas de assistência estudantil. Conclui-se que o PCTU é fundamental para garantia do direito à educação no estado, mas requer ampliação e aprimoramentos para maximizar seus impactos positivos na permanência e sucesso acadêmico dos estudantes mais vulneráveis.
