Objetivo: descrever os casos de mortalidade por causas evitáveis na população idosa do estado de Pernambuco, no período de 2003 a 2013. Método: trata-se de um estudo descritivo e transversal, no qual foram utilizados dados secundários do Sistema de Informações sobre Mortalidade do Ministério da Saúde, referentes aos óbitos evitáveis ocorridos entre idosos no período de 2003 a 2013. A mortalidade foi analisada por sexo e agrupamentos de tipos de óbitos por causas evitáveis. Resultados: Foram analisados 4 grupos de causas reduzíveis: (1) pelas ações de imunoprevenção; (2) pelas ações de promoção e prevenção contra doenças infecciosas; (3) pelas ações de promoção e prevenção contra doenças não transmissíveis; (4) pelas ações de promoção e prevenção contra causas externas. Destarte, que no período analisado, ocorreram 102.729 óbitos, que representam cerca 1,5 óbitos para cada mil pessoas na faixa etária estudada. Os óbitos por causas evitáveis reduzíveis pelas ações de promoção e prevenção contra doenças não transmissíveis representaram 85% do total. Conclusão: O aprofundamento acerca das causas de óbitos evitáveis é essencial para a compreensão do processo de morte/morrer no idoso, considerando a influência de fatores biológicos, fisiológicos e ambientais. Os profissionais de saúde e gestores necessitam compreender esse processo, com o intuito de criar ações de promoção da saúde e prevenção de doenças eficazes para as necessidades desse grupo populacional, que irão futuramente contribuir para a redução da quantidade desses óbitos.
Palavras-chave: Causas de morte, idoso, mortalidade.