O GERENCIAMENTO DE RESÍDUOS SÓLIDOS URBANOS ADEQUADO É FUNDAMENTAL PARA O ESTABELECIMENTO DAS CONDIÇÕES EFETIVAS DE QUALIDADE DE VIDA DA POPULAÇÃO E PARA A PRESERVAÇÃO DO MEIO AMBIENTE, UMA VEZ QUE A FRAGILIDADE EM UMA OU MAIS ETAPAS DESTE PROCESSO PODE GERAR, DENTRE OUTROS DANOS, DOENÇAS, CONTAMINAÇÃO DA ÁGUA, DO AR E DO SOLO. NESTA PERSPECTIVA, A CARACTERIZAÇÃO DOS RESÍDUOS SÓLIDOS URBANOS (RSU) É PRIMORDIAL PARA QUE HAJA O PLANEJAMENTO DAS AÇÕES VOLTADAS PARA O SEU GERENCIAMENTO. O OBJETIVO DESTE TRABALHO É CARACTERIZAR OS RSU GERADOS DA CIDADE DE PAU DOS FERROS, RIO GRANDE DO NORTE (RN). PARA TANTO, FOI APLICADO QUESTIONÁRIO E REALIZADA ENTREVISTA SEMIESTRUTURADA COM O RESPONSÁVEL PELA SECRETARIA DE INFRAESTRUTURA DO MUNICÍPIO PARA A OBTENÇÃO DOS DADOS INERENTES AOS RSU. A CLASSIFICAÇÃO DOS RESÍDUOS FOI NORTEADA PELO MANUAL DO INSTITUTO BRASILEIRO DE ADMINISTRAÇÃO AMBIENTAL (IBAM, 2001), PELA NBR 10.004/2004 E PELO MANUAL DE GERENCIAMENTO DOS RESÍDUOS DE SERVIÇOS DE SAÚDE (AGÊNCIA NACIONAL DE VIGILÂNCIA SANITÁRIA – ANVISA, 2006). VERIFICOU-SE QUE OS RSU DE PAU DOS FERROS/RN SÃO COLETADOS SEM SEPARAÇÃO E DESTINADOS PARA UM LIXÃO, O QUE IMPEDE QUE A EXECUÇÃO DE CARACTERIZAÇÕES PRECISAS. EM SE TRATANDO DO QUANTITATIVO DE RESÍDUO PER CAPITA DIÁRIO GERADO EM PAU DOS FERROS, O VALOR CALCULADO É BASTANTE SUPERIOR À MÉDIA NACIONAL, O QUE PODE SER JUSTIFICADO PELA ELEVADA POPULAÇÃO FLUTUANTE QUE A CIDADE RECEBE DIARIAMENTE. ASSIM, FAZ-SE NECESSÁRIA A IMPLEMENTAÇÃO DE MEDIDAS DE GERENCIAMENTO DE RESÍDUOS SÓLIDOS EFETIVO A CARÁTER DE URGÊNCIA EM PAU DOS FERROS/RN.