O presente trabalho tem como interesse central refletir sobre uma experiência de leitura com os poemas populares do cordelista potiguar Antônio Francisco, buscando perceber a recepção destes textos pelos alunos do Ensino Médio de uma escola pública da cidade de Assu/RN. Nesse sentido procurou-se responder a duas questões fundamentais: A literatura popular é trabalhada na escola? Existe familiaridade dos alunos com o texto literário popular? Os dados desta pesquisa apontam para ausência e escolarização inadequada da literatura, incluindo o desconhecimento do gênero cordel, uma vez que as concepções que os alunos exteriorizam não parecem partir de saberes construídos ao longo da vida escolar. Constatou-se que o caminho necessário para se formar leitores proficientes do texto literário popular, passa por proporcionar o encontro do leitor com o texto, no qual aquele que lê possa deixar aflorar seu universo imaginário.