O perfil do Ensino de Ciências (EC) tem mudado gradualmente nos últimos anos. Passamos de propostas empírico-indutivas voltadas ao treinamento científico para propostas crítico-investigativas que subsidiam a produção de pensamento sobre problemas reais. Com o crescente número e diversidade de focos investigativos da produção na área de EC, de que forma essa tendência se expressa atualmente? Para desdobrar esse questionamento, objetivamos nesse artigo caracterizar o que alguns pesquisadores da área assumem como tendências, metas e elementos essenciais para o EC. Para tanto, foi empreendida a análise de 30 artigos publicados nas atas do IX Encontro Nacional em Pesquisa em Educação em Ciências (ENPEC). A reflexão sobre os dados construídos permitiu perceber que o uso de atividades investigativas, experimentais e problematizadas; a manutenção da postura crítica e a utilização de um trabalho conceitual rigoroso são tendências e características apontadas para o EC, sendo estas muito próximas do fazer científico como descrito na produção intelectual assumida.