A hanseníase, conhecida também como lepra, mal de Hansen ou mal de Lázaro, é uma doença infectocontagiosa, transmitida através do contato íntimo prolongado com um doente que não realiza o tratamento. A história da doença é marcada pelo preconceito e exclusão devido a possibilidade de contágio, tal situação desperta a necessidade do apoio da família e dos amigos para que haja o empoderamento e aceitação do doente ao tratamento, bem como a compreensão das limitações da doença. Diante da relevância dessa rede de apoio, este estudo, de caráter qualitativo, busca conhecer os impactos causados pela hanseníase e a representação social da patologia na intenção de perceber a influência que os familiares e as amizades podem exercer para o enfrentamento da doença. O entendimento sobre o apoio ao paciente com hanseníase ajuda a perceber as dificuldades encaradas pelos doentes, sendo o sofrimento, o medo e a exclusão as principais formas de expressar a angustia diante dos estigmas sociais. Desse modo, a realidade revelada por todos os entrevistados demonstra o quanto a hanseníase impacta no convívio familiar e nas amizades, além de evidenciar o quanto o cuidar e a compreensão são importantes para a motivação do indivíduo.