Introdução: O processo de envelhecimento acarreta declínios na capacidade funcional e aptidão física, que é composta pelos critérios de força muscular, flexibilidade, capacidade cardiorrespiratória e equilíbrio/marcha. Objetivo: Comparar a influência de um programa de fisioterapia realizado em ambiente aquático e em solo na aptidão física de idosos. Métodos: Pesquisa experimental com amostragem não probabilística intencional. Participaram do estudo 16 idosos, 8 (71,6±6,8 anos) receberam intervenção no solo e outros 8 (68,8±5,1 anos) receberam intervenção na água. O nível de aptidão física foi avaliado pela Bateria de Testes de Rikli & Jones (1999). Foi utilizado o teste de Shapiro-Wilk para verificação da curva e distribuição de normalidade da amostra, o teste de Mann-Whitney para comparação intra e entre grupos, e o teste de classificações de Wilcoxon para comparar condições pré e pós intervenção (≤0,05). Resultados: Ambos os grupos água e solo obtiveram uma melhora após a intervenção, porém nos critérios de força de membros superiores, condicionamento respiratório e equilíbrio/marcha, o grupo solo apresentou-se mais eficaz. Conclusão: O protocolo realizado no solo obteve um melhor resultado ao final das intervenções, mas a prática de atividade física é essencial para a manutenção da aptidão física do idoso e, consequentemente, sua qualidade de vida.
Introduction: The aging process causes declines in functional capacity and physical fitness, which is composed by muscle strength, flexibility, cardiorespiratory fitness and balance/gait. Objective: To compare the influence of a physical therapy program carried out in the aquatic environment and soil in the physical fitness of the elderly people. Methods:Experimental research with unintended probability sampling. The number of volunteers were 16, 8 (71.6 ± 6.8 years) of them received intervention in soil and other 8 (68.8 ± 5.1 years) received intervention in the water. Test Battery Rikli & Jones (1999) assessed the level of physical fitness. The Shapiro-Wilk test to check the curve and sample normal distribution, we used the Mann-Whitney test for comparing intra and between groups, and the Wilcoxon rank test to compare pre- and post-intervention condition (≤0, 05). Results: Both soil and water groups had improved the results after the intervention, but the criteria of strength of upper limbs, respiratory conditioning and balance/gait, soil group attested to be more effective. Conclusion: The protocol performed in the soil obtained a better result by the end of the interventions, but physical activity is essential for maintaining physical fitness of the elderly and therefore their quality of life.