Este artigo apresenta parte dos resultados da pesquisa intitulada Perfil dos (as) profissionais de ILPIs e seus reflexos no processo de produção de bens (produtos) e de serviços consumidos pelos/as idosos/as, desenvolvido através do Programa Institucional de Iniciação Científica / CNPQ / UFRPE, como parte das ações do Núcleo de Estudos e Pesquisa em Envelhecimento e Valorização do/a Idoso /a – NUPEVI. Apesar da importância de se estudar as representações que os profissionais das ILPIs têm sobre a importância, a função e a clientela destas instituições, há ainda uma lacuna na produção do conhecimento sobre essa questão. Nessa direção, este estudo tem como objetivo compreender as diferentes concepções que os profissionais de ILPIs têm sobre esta instituição e seus reflexos na prática social do cuidado com o/a idoso/a. A partir da coleta de dados o estudo visa subsidiar a discussão que vem sendo feita sobre os cuidados de longa permanência para idosos (as) no Brasil, apresentando questões julgadas relevantes para o desenvolvimento e aprimoramento das políticas públicas voltadas a formação e a capacitação dos profissionais que trabalham em ILPIs. Trata-se estudo qualitativo caracterizado como de caso. Os resultados mostram que a maioria dos profissionais percebe a ILPI como um local que tem como função acolher os idosos que a família não quer ou não pode cuidar por vários motivos ou ainda dá abrigo aos idosos abandonados, pobres, carentes. Concepção assistencialista compensatória que revela a função histórica que as ILPIs sempre exerceram apesar dos avanços conceituais e na legislação.