As iniciativas de patrimonialização de cidades, tanto no contexto internacional, como no nacional, avançaram na segunda metade do século XX. No Brasil, o tombamento se apresenta como principal ferramenta de protetiva, enquanto o Plano Diretor Municipal (PDM) aparece como importante instrumento de salvaguarda de assentamentos culturais. Frente a essa problemática, o objetivo da pesquisa consiste em analisar o processo de proteção da memoria de centros históricos tombados do Paraná. Com caráter exploratório, descritivo e analítico, foram selecionados como estudo de caso as cidades de Paranaguá, Antonina e Lapa, para interpretação de seus contextos individuais e sistematização de suas principais características. Os resultados indicam que o PDM é o primeiro instrumento de proteção patrimonial das áreas examinadas, contribuindo positivamente para a posterior chancela protetiva em órgãos estadual e federal. Por fim, conclui-se que apesar de serem fundamentais para a proteção do patrimônio urbano, os longos processos decisórios de patrimonialização favorecem perdas irreparáveis na transmissão da memória e da identidade local às gerações futuras.
