O objetivo do presente estudo é investigar os arranjos locacionais e a especialização industrial dos municípios do Semiárido Nordestino. A metodologia do trabalho consiste em cálculo do quociente locacional como indicador base para analisar setores selecionados que apareceram com maior participação no total do emprego. Foram utilizados dados de emprego formal da Relação Anual de Informações Sociais (RAIS) para os anos de 2002 e 2019, classificados por subsetores. Os resultados revelam que a indústria possui uma participação ínfima na composição do emprego do Semiárido, dominada pela Administração Pública e pelo Comércio Varejista. Embora tenham ocorrido transformações importantes, como o aumento da diversidade industrial, mudança em padrões locacionais e crescimento mais célere de alguns setores industriais em relação ao agregado, a indústria perdeu participação na economia da região. Avaliarmos os rumos da trajetória atual de mudança estrutural do Semiárido e considerar quais as potencialidades latentes ainda não exploradas, são essenciais para pensar como o processo de desenvolvimento produtivo dessa região poderia ser planejado.
