O instrumento da Operação Urbana Consorciada (OUC) é muito estudo pela academia, mas pouco se sabe sobre a ZAC, instrumento francês que é frequentemente citado como modelo de inspiração. O modelo da ZAC é pouco ou superficialmente analisado e seu conhecimento é fundamental para que se estabeleça a comparação entre os dois instrumentos, a fim de compreender a origem da OUC. O objetivo deste trabalho é, dessa forma, compreender se há de fato uma equivalência e uma influência do modelo francês sobre o brasileiro a partir da caracterização do instrumento da ZAC e da reconstituição histórica da criação da Operação Urbana (OU) em São Paulo, quando a experiência francesa foi objeto das discussões entre aqueles que desenvolviam a ferramenta brasileira. Pelas características identificadas, constata-se que se trata de instrumentos distintos e não equivalentes e que, apesar do conhecimento da ZAC entre os técnicos que desenvolviam o modelo da OU, o modelo francês de planejamento urbano foi deixado de lado no momento de efetiva implementação das operações em São Paulo.
