O rio Apodi-Mossoró é íntimo à formação de Mossoró como cidade. O povoado se firmou atraído pelo seu potencial hídrico (acesso a água, produção agrícola e circulação de mercadorias e pessoas). A ocupação de suas margens é produto histórico da (in)gerência do poder público e de ações irregulares, que expõe uma conflituosa interação, marcada pela utilização de áreas de risco e degradação dos recursos. Nesse sentido, o presente trabalho tem por objetivo investigar as repercussões dessas ações na antropização das margens do rio Apodi-Mossoró, para ampliar o debate de soluções relacionadas às águas urbanas. Retomou-se pesquisas anteriores e estudos historiográficos acerca da constituição de sua morfologia e a problemática ambiental associada, visitas in loco e análise cartográfica. Observou-se que ações no seu curso, adensaram as margens e criaram áreas ocupáveis; fruto de deficiente norteamento e acompanhamento das atividades pós-ação, resíduo da articulação gerencial não só em Mossoró, mas também na bacia como um todo. Por fim, o estudo levanta elementos relevantes para a discussão acerca dos processos de licenciamento nessas áreas.
