Uma crítica que tem sido feita aos trabalhos sobre os Sistemas Regionais de Inovação (SRI) está na falta de rigor em conceitualizar a região. A literatura brasileira, embora tenha colocado em foco o problema da inovação em condições periféricas, manteve uma reflexão pouco aprofundada sobre a região. Diante desse entendimento, o objetivo deste artigo é discutir uma conceitualização da região, apoiada, sobretudo, na contribuição de Milton Santos, para compreensão dos SRI em contextos periféricos. As ideias desse autor permitem desenvolver uma base teórica própria para compreensão dos desafios de um estudo regional na periferia visando articular a política de inovação às demandas sociais. O trabalho consiste em uma reflexão sobre o que busca explorar o que significa e pode significar a região nos SRI, propondo, ao final, uma forma de trabalhar a relação universidade-região no país.
