Este artigo analisa as condições de desenvolvimento dos municípios da região Sul-Fronteira do estado de Mato Grosso do Sul, entre 2005 e 2016. Para tanto, adotou-se o Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM) e como parâmetro metodológico o “Informe sobre Desarrollo Humano” publicado no México, em 2002, o qual classifica os municípios da seguinte forma: a) tendendo ao crescimento; b) tendendo ao desenvolvimento; c) círculo vicioso; e d) círculo virtuoso. A análise foi realizada em duas etapas. Primeiramente, analisou-se a dinâmica da população, do emprego formal e do IFDM geral dos municípios estudados. Na sequência, a análise foi realizada por meio de duas abordagens: a intrarregional, que compara o IFDM de cada município com a média do IFDM da própria região; e a inter-regional, que compara o IFDM de cada município com a média do IFDM estadual. Os resultados mostram que a população é concentrada espacialmente na região, principalmente nos municípios de Ponta Porã e Amambai. Mostram, também, que o emprego formal na região cresceu cerca de 60% no período, com o IFDM geral apresentando uma leve melhora em Ponta Porã, Aral Moreira e Amambai. A análise pela ótica da abordagem intrarregional mostra ter havido certa equalização do desenvolvimento na região, com apenas Tacuru e Sete Quedas permanecendo na condição de círculo vicioso. Porém, na análise pela ótica da abordagem inter-regional, o que se verifica é a existência de precárias condições de desenvolvimento na região, em que um círculo vicioso de subdesenvolvimento é evidenciado em oito dos nove municípios estudados.
