O presente trabalho apresenta uma avaliação da vulnerabilidade de praias à impactos por ressacas do mar na orla oceânica da cidade do Rio de Janeiro. Entende-se que as ressacas do mar são eventos de alta energia caracterizados pela sobrelevação do nível do mar de origem astronômica e meteoceanográfica que, somados à ação das ondas, geram efeitos no litoral, podendo resultar em impactos, danos e prejuízos naturais e sociais. Compreendendo a vulnerabilidade como uma relação entre a exposição das praias aos eventos de ressaca e seu grau de resistência, suscetibilidade ou resiliência, o presente trabalho propõe a formulação de um índice de vulnerabilidade baseado no sub-índice de exposição e no sub-índice de resistência física das praias. Para caracterização dos eventos de ressaca a melhor análise dos resultados é apresentado um modelo de propagação de ondas para dois eventos de ressacas que tiveram impacto nas praias cariocas. Os resultados, apresentados em mapas baseados na metodologia smartline, apontam que 12% do litoral apresenta vulnerabilidade baixa, 71% vulnerabilidade média e 17 % vulnerabilidade alta, apontando para as áreas mais ou menos críticas na orla e destacam a importância de se considerar a morfologia e as alterações antrópicas das praias na análise da vulnerabilidade.