Diante do contexto e da complexidade que cerca as questões ambientais, é fundamental que as escolas adotem ações que não sejam ingênuas, utilizando recursos e estratégias de ensino potencialmente significativos. Objetivando esse anseio, foi criada, na perspectiva da Educação Ambiental Crítica, a Unidade de Ensino Potencialmente Significativa (UEPS). Essa UEPS interdisciplinar é constituída de uma variedade de estratégias e recursos, e a avaliação foi baseada na criação de mapas conceituais. A UEPS foi implementada com estudantes do Ensino Médio em uma escola pública pernambucana. Ao longo das estratégias didáticas utilizadas, surgiram indícios de que novos conceitos se conectaram aos conhecimentos prévios dos estudantes, sugerindo uma aprendizagem significativa em curso. A aplicação da UEPS contribuiu para a formação de estudantes com maior protagonismo juvenil, sendo eles capazes de compreender a complexidade das questões da poluição costeira, e também cultivando responsabilidade ambiental, social e política.