Sobrepeso e obesidade apresentam prevalência elevada e caráter multifatorial, atualmente, considerada uma epidemia global. O objetivo deste trabalho foi avaliar os fatores determinantes que estão associados ao sobrepeso e obesidade em idosos, através de um levantamento bibliográfico. Abordou-se, detalhadamente, os elementos que tornam essas complicações um problema de saúde pública. No referencial teórico enfatizou-se a atual caracterização da qualidade de vida desse grupo populacional e os cuidados necessários para sua obtenção. Conclui-se que é necessário refletir recomendações para promoção de medidas para maior ingestão de alimentos saudáveis e incluir atividades físicas no cotidiano dos indivíduos.