RESUMO: O estudo tenta mostrar que o semiárido brasileiro é a sua região mais carente. Mesmo o Ministério do Interior considerando que existam municípios do semiárido em oito dos estados do Nordeste excluindo o Maranhão, mas incorporando municípios do estado de Minas Gerais, o estudo também busca mostrar que em pelo menos quinze municípios do Maranhão tem características do semiárido e nesses municípios concentram-se os maiores bolsões de pobreza do Brasil. Utilizam-se dados do Censo Demográfico do IBGE de 2010 e os PIB dos municípios publicados pelo IBGE em 2009. Estima-se o índice de aridez para os municípios maranhenses que se faz a hipótese de terem características de semiárido. Buscam-se indicadores de exclusão de educação, renda, água, saneamento e coleta de lixo. Os resultados mostram que ao menos quinze (15) municípios maranhenses têm índices de aridez compatíveis com o que as Nações Unidas classificam como semiárido. A pesquisa conclui que todos os indicadores econômicos e sociais desses municípios maranhenses são piores do que os apresentados pelos demais municípios já incluídos no semiárido e isso provavelmente acontece pelo seu não reconhecimento como pertencente a esse ecossistema.