Introdução: A enfermagem necessita estar atenta aos aspectos mais visíveis do envelhecimento e agir com equidade na escolha de suas intervenções. Assim, a utilização de determinada teoria visa propiciar fortes indícios quanto aos resultados dos cuidados de enfermagem. A teoria holística de Myra Estrin Levine, por exemplo, inclui intervenções de enfermagem que podem apoiar ou promover o ajustamento do indivíduo idoso. Objetivo: Refletir sobre a teoria de Levine e seus pressupostos enquanto formas de relacionar conceitos que auxiliam e explicam as necessidades e orientam os cuidados de enfermagem, fundamentados em diagnósticos e planos de intervenção prestados ao idoso. Método: Utilizou-se como método a análise crítica, ao abranger problematização do tema, leitura interpretativa de bibliografia relacionada e construção própria e conceitualmente fundamentada do assunto. Resultados: A prática de enfermagem holística baseia-se no cuidado integral e integralizado com o indivíduo. O envelhecimento associa-se a modificações morfológicas, funcionais, bioquímicas e psicológicas que determinam a perda da capacidade de adaptação do indivíduo ao meio ambiente. Fundamentada na teoria de Levine, a enfermeira reconhece as manifestações orgânicas e psicossociais de adaptação do indivíduo que envelhece e realizar intervenções, com base nos quatro princípios de conservação: conservação da energia, integridade estrutural, pessoal e social. Conclusão: Demonstra-se a importância da atuação de enfermagem para adaptação bem-sucedida do indivíduo que envelhece e a eficiência da teoria de Levine na busca por integralidade e conservação da energia, mediante intervenções de apoio e ajustamento.