INTRODUÇÃO: A diminuição da massa muscular, o aumento da proporção de massa de gordura intra-abdominal e a acumulação de tecido adiposo corporal total são alterações na composição do corpo relacionados com o envelhecimento. Essas mudanças têm recebido mais atenção nos últimos anos, porque levam a repercussões sobre a saúde e bem-estar¹. Muitos fatores estão envolvidos neste processo de mudança da composição corporal e a redução dos hormônios esteroides após a menopausa parecem estarem envolvidos nessas mudanças. Assim, o objetivo desse estudo foi avaliar a relação entre a gordura corporal e o estágio menopausal em uma amostra de mulheres de meia-idade. METODOLOGIA: Foi realizado um estudo observacional analítico, de caráter transversal, desenvolvido no município de Parnamirim-RN. A amostra deste estudo foi composta por conveniência após divulgação do projeto nas Unidades Básicas de Saúde do Município e, a partir dos critérios de elegibilidade abaixo descritos, 500 mulheres compuseram a amostra inicial. RESULTADOS E DISCUSSÃO: Os resultados deste estudo indicam a presença de relação entre a menopausa e as mudanças na composição corporal, uma vez que as mulheres em pré-menopausa tiveram a menor proporção de massa total de gordura e segmentar do que as mulheres da peri e da pós-menopausa, mesmo após ajuste pela idade. Mulheres na peri- e pós-menopausa, não foram significativamente diferentes entre si. Tem sido sugerido que alterações em nível celular, tais como o aumento da atividade da lipoproteína lipase ou a diminuição da lipólise que resultam da deficiência de estrogénio podem explicar a redistribuição de gordura para o depósito intra-abdominal³. Após a menopausa, uma mudança na distribuição da gordura a partir de ginoide a androide parece ocorrer¹¹, o que explica os maiores valores de massa gorda tronco entre as mulheres peri- e pós-menopáusicas encontrados neste estudo.
Embora os resultados deste estudo confirmem a hipótese de que o acúmulo de gordura corporal total também esteja relacionado à menopausa, suas causas precisam de mais investigação. CONCLUSÃO: O presente estudo mostrou que a menopausa está relacionada à maior proporção de gordura corporal mesmo após ajuste pela idade. Esta relação ressalta a importância de medidas preventivas precoces para atenuar o efeito da menopausa sobre o acúmulo de gordura, uma vez que este está relacionado a resultados adversos em saúde e bem-estar geral.