Introdução: O envelhecimento humano é um processo natural do ciclo de vida. Cada idoso é um ser único, que ao longo da sua vida sofre influência de vários eventos, os quais podem atuar na qualidade de vida durante a velhice. Entre os problemas que podem acometer o idoso, destaca-se a depressão, que é o distúrbio afetivo mais comum nessa idade. A depressão consiste em um transtorno mental que envolve fatores biológicos e psicossociais resultando em desinteresse pelas atividades cotidianas, perda de energia, entre outros. Existem várias maneiras de se tratar a depressão e amenizar os seus efeitos, um desses meios utilizados é a prática de atividade física. Sabe-se que a atividade física pode ser usada no sentido de retardar e, até mesmo, atenuar o processo de declínio das funções orgânicas que são observadas com o envelhecimento, podendo ser um método eficaz tanto na prevenção quanto no seu controle. Objetivo: Baseado nessas informações, o objetivo é revisar a literatura quanto à eficácia da atividade física como intervenção terapêutica no tratamento de idosos com depressão. Metodologia: Trata-se de uma revisão sistemática com análise qualitativa da literatura disponível. O levantamento bibliográfico foi realizado a partir de periódicos científicos oriundos das bases de dados: SciELO, portal de periódicos CAPES, MEDLINE, LILACS e revistas eletrônicas, utilizando as seguintes palavras-chave: “atividade física” combinada com “idoso” e “depressão”. A seleção dos artigos foi conduzida baseando-se nos critérios de inclusão e exclusão. Os critérios são: 1) O público ser idoso e apresentar depressão; 2) idosos de ambos os sexos; 3) pessoas com idade igual ou superior a 60 anos; 4) idosos não integrantes de um determinado grupo de saúde (obesidade, diabetes, sobrepeso e etc) declarados no título ou no objetivo do estudo; 5) artigos originais; 6) artigos publicados do período de 2005 a 2015 e 7) artigos escritos em inglês ou português. Resultados: Foram encontrados e analisados 54 artigos científicos, sendo seis deles utilizados para a construção da presente pesquisa. A atividade física traz muitos benefícios para idosos, durante sua execução ocorre à liberação de neurotransmissores e hormônios responsáveis pela sensação de bem-estar, alegria e prazer, o que ameniza os sintomas da depressão. Além disso, essas atividades também proporcionam melhoras no próprio idoso, em nível de circulação, respiração e de força muscular. Quando se realiza uma prática dessas, o idoso se sente mais confiante, mais seguro e aumenta o seu convívio com outras pessoas que assim como ele, estão procurando superar a depressão, servindo até como um incentivo a mais. Conclusão: A prática de atividade física é capaz de promover a redução dos sintomas da depressão e até mesmo prevenir seu início, pois melhora autoestima, segurança e confiança, além de propiciar um hábito saudável e convívio com outras pessoas. Entretanto, a atividade física por si só não é suficiente, deve-se ter acompanhamento de uma equipe multiprofissional, além do apoio familiar.