A DEMANDA DE ÓLEO DIESEL AUMENTA CONSTANTEMENTE, E SE FAZ NECESSÁRIO SATISFAZER ESTA DEMANDA COM UM COMBUSTÍVEL ALTERNATIVO, TECNICAMENTE VIÁVEL, ECONOMICAMENTE COMPETITIVO E ECOLOGICAMENTE CORRETO, TAL QUAL COMO O BIODIESEL. PORÉM, OS OBSTÁCULOS À COMERCIALIZAÇÃO DO BIODIESEL SÃO OS PREÇOS DAS MATÉRIAS-PRIMAS E OS CUSTOS OPERACIONAIS. ATUALMENTE, PESQUISADORES ENCONTRAM-SE FOCADOS NA BUSCA DE MATÉRIAS-PRIMAS DE BAIXO CUSTO, PARA A PRODUÇÃO DO REFERIDO BIOCOMBUSTÍVEL, BEM COMO NA OBTENÇÃO DA CONFORMIDADE COM RELAÇÃO A SUSCEPTIBILIDADE À DEGRADAÇÃO OXIDATIVA.
O SEBO BOVINO, MATÉRIA RESIDUAL DOS MATADOUROS, TINHA ORIGINALMENTE COMO DESTINO PRINCIPAL A INDÚSTRIA DE SABÃO, NA INDÚSTRIA COSMÉTICA, E COMO COMBUSTÍVEL PARA CALDEIRAS E PRODUTOS DERIVADOS. GERALMENTE É INCINERADO QUANDO SE APRESENTA EXCESSO NA OFERTA, GERANDO IMPACTO AO AMBIENTE, BEM COMO O DESPERDÍCIO DE UMA IMPORTANTE FONTE DE ENERGIA. A PRODUÇÃO DE BIODIESEL DERIVADA DO SEBO BOVINO APRESENTA-SE COMO UMA ALTERNATIVA NO CENÁRIO DE EXCESSO DE OFERTA DESTE RESÍDUO, ALÉM DE NÃO REPRESENTAR IMPACTO NA SEGURANÇA ALIMENTAR.
DIANTE DESTE CENÁRIO, O OBJETIVO DO TRABALHO FOI COMPARAR TRÊS MÉTODOS DE PRÉ-TRATAMENTO DO SEBO BOVINO, PARA ADEQUAÇÃO DESTE À UTILIZAÇÃO COMO MATÉRIA GRAXA NA PRODUÇÃO DE ÉSTERES METÍLICOS, POR MEIO DO USO DE CATALISADOR BÁSICO (KOH) E ÁLCOOL METÍLICO COMO AGENTE TRANSESTERIFICANTE. DA ETAPA DE PRÉ-TRATAMENTO, PROCESSOS TÉRMICOS E FILTRAÇÃO, FOI OBTIDO UM SEBO BOVINO LIMPO. OS ÉSTERES METÍLICOS FORAM CARACTERIZADOS POR MEIO DOS ENSAIOS DE MASSA ESPECÍFICA, VISCOSIDADE CINEMÁTICA, TEOR DE ÉSTERES E ESTABILIDADE OXIDATIVA.