Toda atividade ligada a petróleo está sujeita a catástrofes ambientais, devido a esse combustível fóssil ser altamente inflamável e contaminante. Na exploração e produção offshore ainda há o agravante de derramamento de óleo no mar. Após um incidente de grande escala, além das multas previstas por lei, convenções internacionais e instrumentos legais são criados a fim de resguardar o meio ambiente e os seres vivos que o integram. Através de tais instrumentos, como leis e regulamentos, o Estado exerce um papel central na segurança operacional e preservação ambiental nas atividades que envolvem petróleo. É necessário garantir que a exploração e produção de petróleo ocorram de forma controlada, em conformidade com as práticas da indústria, com enfoque em segurança operacional e preservação ambiental. Buscou-se compreender a gama dos maiores acidentes ocorridos mundialmente, suas causas e consequências.