O bioma Caatinga se encontra em intenso processo de desertificação. Além da degradação existe o problema de espécies exóticas invasoras que elimina importantes espécies do ecossistema. A área de estudo se encontra degradada e dominada por espécies herbáceas e subarbustivas. Este trabalho teve como objetivo avaliar como a vegetação herbácea-subarbustiva influencia a colonização de áreas degradadas por espécies arbóreas exóticas da Caatinga. Sementes da exótica Leucaena leucocephala (Leucena) foram colocadas em nove blocos com diferentes gradientes ambientais para comparar o desenvolvimento com e sem a presença do estrato herbáceo. As herbáceas tiveram efeito neutro sobre a germinação, estabelecimento e crescimento da Leucena, mostrando mudança somente ao longo do tempo. Em ambientes com a presença da invasora Leucena seria importante a manutenção de herbáceas nativas que possuem efeito alelopático ou competitivo sobre a germinação e o crescimento dessa espécie exótica, permitindo, dessa forma, uma maior biodiversidade.