As principais causas da perda direta da biodiversidade nos ecossistemas aquáticos continentais brasileiros são poluição e eutrofização, assoreamento, construção de barragens e controle de cheias, pesca e introdução de espécies. As ameaças a esses ecossistemas variam consideravelmente em número e importância de acordo com as diferentes regiões do Brasil, a densidade populacional humana, os usos do solo e as características socioeconômicas predominantes (AGOSTINHO et al., 2005).
O açude Itans (6°29’20”S e 37°04’00”W), localizado a 4km a Sudeste da cidade de Caicó-RN, foi construído pelo Departamento de Obras Contra as Secas (DNOCS) através do barramento do rio Barra Nova, tributário da bacia hidrográfica Piranhas-Assu. Apresenta uma capacidade total de armazenamento de 81.750.000m3, área drenada de 1.268,00km2, a bacia hidráulica de 1.340,00ha, profundidade média de 6,0m e máxima de 19,0m (IDEC, 1991).
Considerando a potencial influência do uso do solo na qualidade ecológica dos ecossistemas aquáticos, o presente trabalho mostra uma análise ambiental preliminar da qualidade ecológica da água do Açude Itans (Caicó, RN).