Introdução: Devido ao baixo índice de precipitação no Semiárido brasileiro, a região sofre com o fenômeno da seca todos os anos, durante um período que varia de 8 a 10 meses. Captar e armazenar água da chuva torna-se então a solução para parte dos problemas enfrentados pela população local. Objetivos: Avaliar a influência na qualidade de vida das famílias que foram beneficiadas com um reservatório através do Programa um milhão de cisternas do Governo Federal (P1MC), verificando as prerrogativas e desvantagens que o programa apresenta, tomando como amostra 153 famílias do município de Altinho-PE. Metodologia: através de uma pesquisa de campo, foi aplicado um questionário que indagou sobre o uso da água, capacidade de armazenamento em relação ao tempo de estiagem, número de moradores da residência, responsável pela cisterna, construção da cisterna na residência, principal fonte de abastecimento para consumo doméstico e os impactos na qualidade de vida após a implantação da cisterna. Resultados: 33% das famílias usam a água apenas para o objetivo genuíno do programa, 28% abastecem a cisterna principalmente com caminhões pipas, a mulher é a responsável por gerir os recursos hídricos do lar, todas as famílias participaram da construção da cisterna e 7% dos domicílios não se enquadram no perfil do programa, carecendo de um reservatório maior para sanar a suas necessidades. Conclusão: o novo acesso a água trouxe diversas mudanças positivas no cotidiano da população, como a redução no tempo gasto na captação da água, tendo em vista as grandes distâncias que antes eram percorridas até uma fonte de água, a qualidade da água devido sua forma de armazenamento, do ponto de vista político, trouxe libertação para o povo que vivenciava uma condição de manipulação política por parte dos proprietários dos grandes açudes que utilizavam a água como moeda de troca. Contudo apresentou uma deficiência passível de análise no que se refere ao tamanho do reservatório, que embora suficiente para atender as necessidades propostas pelo projeto, se mostra inadequado para a realidade das famílias que no período de estiagem, retiram a água para matar a sede dos animais. Tal atitude, embora desviada do objetivo do P1MC, é justificável quando se compreende que o sustento dessa população também depende da criação dos animais, que são fonte de renda ou de alimentação.