Este artigo oferece uma reconstrução dos conceitos acerca do envelhecimento, enfocando historicamente as compreensões apresentadas por indivíduos e comportamentos de grupo em diversas sociedades. Para tanto foi realizado uma revisão bibliográfica utilizando produções realizadas entre os anos de 2000 e 2015, na qual foram catalogadas 10 pesquisas com enfoque no tema envelhecimento. Os dados são classificados em seis categorias referentes à compreensão expressa por diferentes pessoas ou comportamentos cultivados em determinadas sociedades. Este traçado de conceituações descritas refletem ao longo do artigo associações e dissonâncias entre pensadores, épocas e povos, permitindo uma compreensão inicial sobre o tema em seu esboço histórico, elemento importante para reflexão e desenvolvimento de mais pesquisas com este enfoque, assim como na contribuição geral referente ao coletivo de pensamento especializado na área.