O rompimento da barragem de Mariana em 2015 alterou profundamente os ecossistemas aquáticos do rio Doce, favorecendo a dispersão e o estabelecimento de espécies não nativas. O monitoramento do ictioplâncton realizado pelo PMBA/Fest entre dezembro de 2020 e setembro de 2024 registrou pelo menos 6 espécies exóticas em reprodução ativa na bacia, incluindo Cichla kelberi, Oreochromis niloticus, Pygocentrus nattereri, Clarias gariepinus, Pterygoplichthys pardalis, e Salminus brasiliensis. Além disso, foram registradas larvas de Prochilodus spp., grupo que abrange tanto a espécie nativa P. vimboides quanto as exóticas P. costatus e P. argenteus. As maiores densidades ocorreram na calha e na foz, com destaque para 47,2 larvas/10 m³ de P. nattereri em Linhares (RDO 15) e 10,5 larvas/10 m³ de O. niloticus em Colatina (RDO 12). Os reservatórios de Aimorés e Mascarenhas também apresentaram registros de larvas exóticas, reforçando que ambientes lênticos são mais propícios à permanência dessas espécies. Os resultados indicam que a reprodução das exóticas ocorre de forma concomitante à de espécies nativas, gerando risco de competição por habitats de desova e áreas de desenvolvimento larval. A presença contínua e crescente de larvas exóticas ao longo dos anos confirma o estabelecimento dessas espécies na bacia e representa ameaça à manutenção da ictiofauna nativa. Esses achados evidenciam que, além dos impactos do desastre de Mariana, a introdução e o sucesso reprodutivo de espécies exóticas configuram um dos principais desafios para a conservação e manejo do rio Doce.
