A perda e fragmentação de habitats comprometem os serviços ecossistêmicos essenciais à vida humana, especialmente na Floresta Atlântica, um dos biomas mais biodiversos e ameaçados do planeta. Na bacia superior do Rio Doce, em Minas Gerais, a degradação foi agravada pelo rompimento da barragem de Fundão, que liberou rejeitos de minério e afetou profundamente as formações ripárias. Visando compreender as relações entre as propriedades do solo e a vegetação em ecossistemas de referência, foram analisados três remanescentes naturais de floresta ripária no município de Bom Jesus do Galho, considerando diferentes estratos vegetacionais e variáveis edáficas. Foram registradas 140 espécies distribuídas em 28 famílias botânicas, sendo 78 no estrato arbóreo e 90 no regenerativo. As famílias Fabaceae, Meliaceae, Myrtaceae e Sapindaceae destacaram-se pela maior riqueza e importância ecológica. As análises mostraram uma forte correlação entre os fatores do solo e a composição florística, evidenciando que variações edáficas em pequena escala influenciam significativamente a distribuição das espécies. Solos mais argilosos, ácidos e com maior teor de matéria orgânica favoreceram espécies como Guarea macrophylla, Cupania emarginata e Trichilia pallens, enquanto solos mais arenosos e férteis estiveram associados a espécies como Guarea guidonia e Aniba firmula. Esses resultados demonstram que espécies de um mesmo gênero podem responder de forma distinta às condições do solo, reforçando a necessidade de considerar a heterogeneidade ambiental e as particularidades locais na definição de estratégias de restauração. A extrapolação de dados entre espécies aparentadas pode levar a erros no planejamento ecológico e comprometer a recuperação da biodiversidade. A predominância de espécies zoócoras, dispersas por animais, indica a importância de favorecer interações ecológicas que promovam a sucessão natural. Famílias como Fabaceae e Myrtaceae, comuns nas fases iniciais de regeneração, desempenham papel estratégico na restauração ao contribuírem para o sombreamento, enriquecimento do solo e o retorno da fauna dispersora. A análise conjunta de fatores edáficos e composição vegetal evidencia que a variação do solo é determinante na estruturação das comunidades ripárias da Floresta Atlântica. Compreender essas relações é essencial para orientar ações de restauração ecológica na bacia do Rio Doce, promovendo a recuperação funcional dos ecossistemas, a manutenção da biodiversidade e a restauração dos serviços ambientais comprometidos pelo desastre de Fundão.
