A ecomorfologia é uma ferramenta da ecologia que investiga a relação entre a morfologia de organismos e seus hábitos/funções ecológicas. Dessa forma, os resultados morfométricos nos permitem inferir sobre as condições ambientais e seus recursos. Para compreender esses padrões, foram realizadas 28 medições, da cabeça e corpo, em cinco exemplares de 10 espécies de peixes das famílias Characidae, Anostomidae, Serrasalmidae e Loricaridae do Rio Gurupi, localizada no oeste do Maranhão, na Amazônia Oriental. Assim, foi realizada uma Análise de Coordenadas Principais (PCoA) com o objetivo de examinar as variáveis morfológicas e identificar possíveis similaridades entre as espécies e suas delimitações. Os quatro primeiros eixos do PCoA retiveram 78,5% da variância total e resumiram gradientes relevantes da ecologia das espécies. O primeiro eixo da PCoA foi associado a características do formato do corpo, com loricarídeos dorsoventralmente comprimidos em uma extremidade e serrasalmídeos lateralmente comprimidos na outra, com espécies com formato intermediário, mais fusiformes, entre os extremos. O segundo eixo foi relacionado positivamente à altura do corpo e negativamente com o comprimento da cabeça. Já o terceiro eixo foi negativamente relacionado ao tamanho do olho e positivamente ao comprimento do pedúnculo caudal. Por fim, o quarto eixo foi relacionado ao formato do dente opondo espécies com dentes multicúspides especialistas em agarrar e esmagar a presa versus espécies com dentes especializados em perfurar e rasgar a presa. Essas diferenças também estão associadas ao comportamento e hábitos alimentares, pois os Characidae e Serrasalmidae são, geralmente, representados por espécies que se alimentam na coluna d'água, enquanto os Siluriformes (loricarídeos) incluem espécies de hábito de fundo. As variações morfológicas e alimentares entre as espécies revelam as pressões seletivas específicas de cada ambiente, oferecendo uma compreensão mais detalhada das dinâmicas ecológicas.
