Variações rápidas de pressão têm mostrado efeitos detrimentais em peixes, por causarem diferentes tipos de lesões, denominadas barotraumas. Peixes em contato com estruturas de usinas hidrelétricas, como turbinas e vertedouros, podem ser expostos às tais variações rápidas de pressão, o que provoca mudanças no volume e solubilidade de gases no corpo dos peixes, gerando lesões ou até a morte. O objetivo deste trabalho foi analisar a suscetibilidade ao barotrauma e sobrevivência de Astyanax bimaculatus e Astyanax lacustris. Com uma câmara Hipo-Hiperbárica, 15 peixes de cada espécie foram aclimatados à diferentes pressões (A. lacustris: 2,5; 1,5; 0,5; 0,0 bar; e A. bimaculatus: 3,0, 2,5; 1,5; 0,5; 0,0 bar) e descomprimidos rapidamente (~1,5s). Após a descompressão, cinco peixes foram imediatamente autopsiados, enquanto dez foram mantidos em tanques e monitorados por 120 h, para análise de sobrevivência. Ambas as espécies se mostraram susceptíveis ao barotrauma, com ocorrência de hemorragias e embolias nos olhos, brânquias, coração e escamas. Em A. bimaculatus, a presença de hemorragias nos olhos, brânquias, escamas e coração ocorreram independente das pressões de aclimatação, ao passo que as embolias nos olhos e brânquias foram significativamente maiores nas descompressões em 3,0 bar. Por outro lado, tanto as hemorragias (coração e brânquia) e embolias (olhos e escamas) foram estatisticamente mais prevalentes nos indivíduos de A. lacustris aclimatados nas 2,5 e 1,5 bar. De modo geral, A. lacustris apresentou mais hemorragias e embolias nas escamas, enquanto A. bimaculatus, mais embolias no coração. A taxa de sobrevivência de A. bimaculatus foi consideravelmente maior que A. lacustris, onde (100%) dos indivíduos sobreviveram ao final das 120 h, enquanto apenas (1,67%) dos A. lacustris sobreviveram. As diferenças de sobrevivência sugerem que A. bimaculatus pode ter maior capacidade de recuperação, possivelmente devido à absorção de êmbolos e hemorragias, embora mais estudos sejam necessários para entender suas respostas fisiológicas.
