A água é essencial para a vida e, devido à sua disponibilidade limitada, possui valor econômico, social e ecológico. A Lei nº 3.239/1999 estabelece que a água é um bem público e a Política Estadual de Recursos Hídricos busca equilibrar seu uso, garantir a qualidade dos recursos e promover a cooperação entre governos e sociedade para sua proteção. A Lei nº 9.985/2000 cria o Sistema Nacional de Unidades de Conservação, que inclui áreas protegidas com regras específicas para conservação e uso sustentável. A Área de Proteção Ambiental da Bacia do Rio Guandu (APAGDU), criada pelo Decreto Estadual nº 40.670/2007, visa proteger a qualidade das águas e a vegetação ao redor do Rio Guandu, crucial para o abastecimento da Região Metropolitana do Rio de Janeiro. A pesquisa analisou mudanças no uso do solo na APAGDU entre 2002 e 2022, usando ferramentas SIG e o modelo Land Change Modeler (LCM). Resultados mostraram crescimento nas áreas de "formação florestal" e "mosaico de usos", além de preocupações com pastagem e agricultura, que podem impactar a qualidade hídrica. O estudo destaca a necessidade de um Plano de Manejo para melhorar o ordenamento e preservação da APA.