VEM INTENSIFICANDO O DESENVOLVIMENTO DE NOVAS TECNOLOGIAS ENERGÉTICAS, COMO A PRODUÇÃO DE BIOCOMBUSTÍVEIS, SE DESTACANDO O BIODIESEL, SENDO UM COMBUSTÍVEL SINTÉTICO PRODUZIDO A PARTIR DE ÓLEOS VEGETAIS, RESIDUAIS OU GORDURA ANIMAL. UM DOS PROCESSOS DE PRODUÇÃO DE BIODIESEL É ATRAVÉS DA REAÇÃO DE TRANSESTERIFICAÇÃO QUE UTILIZA CATALISADORES HOMOGÊNEOS OU HETEROGÊNEOS E UM ÁLCOOL DE CADEIA CURTOS SENDO, ETANOL OU METANOL. ESTE TRABALHO TEVE COMO OBJETIVO AVALIAR A PRODUÇÃO DE BIODIESEL A PARTIR DE ÓLEO REFINADO DE SOJA E ÓLEO RESIDUAL DE FRITURA E METANOL UTILIZANDO A PENEIRA MOLECULAR MCM-41 SUPORTADA COM ZIRCÔNIA SULFATADA COMO CATALISADORES HETEROGÊNEOS. A INSERÇÃO DE ÓXIDOS DE ZIRCÔNIA NA PENEIRA MOLECULAR FOI REALIZADA ATRAVÉS DO MÉTODO DE IMPREGNAÇÃO VIA ÚMIDA. POR MEIO DA DIFRATOMETRIA DE RAIOS X FOI POSSÍVEL OBSERVAR A FORMAÇÃO DA ESTRUTURA MESOPOROSA DA PENEIRA MOLECULAR MCM-41 E IDENTIFICAR DAS FASES TETRAGONAL NA ZIRCÔNIA SULFATADA. ATRAVÉS DA ESPECTROSCOPIA DE ABSORÇÃO NA REGIÃO DO INFRAVERMELHO COM TRANSFORMADA DE FOURIER FOI POSSÍVEL DETECTAR PICOS REFERENTES A PRESENÇA DE ÍONS SULFATOS BIDENTADOS LIGADO A SUPERFÍCIE DA ZIRCÔNIA. O CATALISADOR CONTENDO 20% DE ZIRCÔNIA SULFATADA OBTEVE UMA CONVERSÃO EM ÉSTERES METÍLICOS DE 93,6 % UTILIZANDO O ÓLEO RESIDUAL DE FRITURA. NO ENTANTO, ESTA CONVERSÃO NÃO ESPECIFICA O ÓLEO OBTIDO DE ACORDO COM AS ESPECIFICAÇÕES.