O semiárido brasileiro ocupa uma extensa área no território nacional e abriga mais de 20 milhões de pessoas. Suas características climáticas, muitas vezes são tomadas como justificativa para o baixo desenvolvimento socioeconômico das cidades da região. Entretanto, o semiárido brasileiro é o mais chuvoso do mundo e outras peculiaridades colaboram para essa realidade. Em meio a isso, essa região recebe baixos investimentos no setor de saneamento e por isso possui índices sanitários desfavoráveis. Dessa forma, esse artigo buscou evidenciar que as cidades com melhores índices de desenvolvimento socioeconômico (representado por IDHM e PIB) são as que possuem as melhores taxas de abrangência de atendimento desses serviços à população. A ferramenta utilizada para isso foi a análise de componentes principais que é uma técnica da estatística multivariada que consiste em transformar um conjunto de variáveis originais em outro conjunto de variáveis de mesma dimensão denominadas de componentes principais. Os componentes principais apresentam propriedades importantes: cada componente principal é uma combinação linear de todas as variáveis originais, são independentes entre si e estimados com o propósito de reter, em ordem de estimação, o máximo de informação, em termos da variação total contida nos dados. Dessa forma, o trabalho também indicou quais medidas de saneamento básico estão mais associadas com desenvolvimento socioeconômico e exibiu um ranking de desempenho, das cidades do semiárido norteriograndense, com base nos índices sanitários e de desenvolvimento socioeconômico. Os resultados servirão de base para a elaboração de planos de saneamento e para melhorar a distribuição de investimentos na área.