Resumo: A região semiárida do nordeste brasileiro apresentam recursos hídricos superficiais escassos, mal distribuídos e um intenso processo de antropização. O objetivo deste trabalho consiste em realizar um estudo de caso sobre os impactos ambientais que ocorrem ao longo do Rio Catingueira em sua porção urbana no município de Catingueira – PB. Foi utilizada a técnica de estudo de caso, com caráter exploratório e de natureza quanti-qualitativa. Para a coleta de dados utilizou-se questionários objetivos aplicados a 52 estudantes do 8° ano de uma escola municipal de ensino fundamental, moradores da zona urbana de Catingueira. Os dados revelaram que 96% dos entrevistados consideram que o Rio da Catingueira apresenta impacto ambiental, dentre estes o mau cheiro (31%), poluição (29%), criação de animais (19%), enchentes (8%) e invasão da área (2%). Os resultados revelam que 42% atribuem a responsabilidade aos moradores da cidade em jogar o lixo às margens do Rio Catingueira. A prática da criação de animais as margens do rio foi confirmada por 49% dos entrevistados, principalmente bovinos (54%). Ao ser indagado sobre o hábito do banho e/ou lazer no rio, 63% dos entrevistados costuma tomar banho em seu período de cheia e 73% responderam que a contaminação por doenças era a maior preocupação. Portanto, são imprescindíveis ações mitigadoras que visem conscientizar a população da importância de conservar e preservar os cursos de água e de possibilidades de novos estudos que contribuam para um diagnóstico mais detalhado da região.
Palavras-chaves: meio ambiente, recursos hídricos, degradação, bacias hidrográficas, rios nordestinos.