O gergelim (Sesamum indicum L.) constitui-se em uma alternativa de exploração em pequenas comunidades rurais, representando um suporte socioeconômico de alta importância para a região semiárida nordestina, haja vista que são poucas as oportunidades para o agronegócio da agropecuária, em função das condições edafoclimáticas adversas e reduzido uso de tecnologia e baixo conhecimento dos produtores. Como medida de atenuação do estresse provocado pelo déficit hídrico, tem sido utilizado o ácido salicílico (AS), um composto fenólico do metabolismo secundário considerado componente de uma nova classe de substâncias de crescimento em plantas, além dos hormônios vegetais, que atua como importante regulador de diversos processos fisiológicos na planta.Por ter o gergelim relevante potencial socioeconômico no Brasil, em especial na região Nordeste, e pela sua capacidade de ser cultivado em regiões semiáridas, objetivou-se avaliar o crescimento inicial do genótipo de gergelim ‘LAG-Pretinha’ sob déficit hídrico e aplicação foliar de ácido salicílico. O experimento foi desenvolvido em ambiente protegido, sendo as plantas cultivadas em recipientes de polietileno durante seu desenvolvimento inicial. Testaram-se três tratamentos hídricos (Sem estresse; estresse moderado e estresse severo); e cinco concentrações de ácido salicílico aplicados via foliar (0,0; 0,3; 0,6; 0,9 e 1,2 molL-1). O delineamento experimental foi inteiramente casualizado em esquema de parcela subdividida com quatro repetições. Foram avaliadas variáveis de crescimento, fisiológicas e bioquímicas, respectivamente, a altura de plantas, diâmetro do caule e área foliar; O genótipo de gergelim ‘LAG-Pretinha’ tem susceptibilidade aos efeitos do estresse em condições de severidade havendo perda de crescimento primário e secundário da planta. Em outras culturas é possível associar a melhoria no crescimento das plantas em função do estresse pelo uso de concentrações menores de AS . O ácido salicílico em baixas concentrações (0,3 e 0,6 mol L-1) possivelmente reduziu os efeitos nocivos do estresse hídrico sobre o crescimento inicial do gergelim.